Le grand spectacle de la NBA
Le plus beau sport du monde, du moins pour un fan de basket-ball comme moi, est sur le point de revenir sous les projecteurs dans un peu plus d'une semaine. Les Golden State Warriors sont appelés à défendre l'anneau remporté il y a quelques mois contre, encore une fois, Lebron James et ses Cleveland Cavaliers. Contrairement à la finale 2016, cette fois pour l'équipe de San Francisco, la victoire n'a jamais été remise en question, obtenant ainsi, assez facilement, le neuvième triomphe de leur histoire. Nous sommes presque sur la ligne de départ pour la nouvelle saison et sommes prêts à en voir de bons, avec un Isaiah Thomas supplémentaire pour les Cavs et un Kyrie Irwing pour les Boston Celtics, qui n'ont pas remporté de bague depuis près de dix ans. Ce sera une saison crépitante, rassurez-vous.
Comme chaque année, cependant, parmi les différents sports FIFA, Pro Evolution Soccer et autres, il y en a un en particulier qui parvient à vibrer comme aucun autre. On parle bien sûr de la série NBA 2K. Après avoir reçu le chapitre 17 du meilleur sportif de l'année, la série a désormais atteint son dix-huitième anniversaire et 2K Sports est appelé, également grâce à l'arrivée du rival direct d'Electronic Arts, ou NBA Live, à un test de très maturité difficile. Les nouveautés ne manquent pas, à commencer par un mode carrière plus structuré qui promet une expérience de jeu plus complète que jamais, puis en passant par le déjà connu, mon équipe, mon directeur général et ma ligue, trois modes très appréciés par la communauté.
Mais arrêtez le bavardage et découvrez dans notre revue si NBA 2K18 nous a convaincus ou non.
Le panier n'est pas un jeu, c'est une forme d'art
Avant d'analyser la vraie actualité de cette édition, sans s'attarder sur le gameplay, qui reste structurellement inchangé, nous voulons partir d'une prémisse. NBA 2K, contrairement à son rival direct, il poursuit une voie, comme le savent les fans historiques de la marque, plus orientée vers la simulation. Alors oubliez d'entrer dans la zone, entre compétences et changements de rythme très rapides; comme chaque année on vous dit que NBA 2K18 doit aussi être abordé avec la conscience que, surtout pour les débutants, il ne sera pas possible tout de suite d'être un vrai «pro player» du parquet. La raison est simple, il y a trop d'éléments à assimiler, notamment les mouvements, les passes, les méthodes de tir, les tactiques et il faudra donc passer beaucoup d'heures à s'entraîner.
Cela dit, passons aux faits. Après le mode histoire passionnant et très discuté écrit et édité par le bon Spike Lee lui-même pour NBA 2K16 puis a continué pratiquement en totalité ou presque en NBA 2K17, mais avec une star hollywoodienne comme Michael B.Jordan, disons que l'appel pour cela mode il commençait à rétrécir. Non pas que c'étaient de mauvaises idées, remarquez, mais il manquait quelque chose en plus qui pourrait les rendre vraiment complètes. Voilà que 2K et Visual Concepts, ont décidé d'écouter la grande communauté de fans et donc de révolutionner, pas entièrement mais en grande partie, le mode carrière. Alors quoi de neuf? Tout d'abord, après avoir créé notre alter ego virtuel ou avoir utilisé l'application pas si brillante Face Scan Companion de NBA 2K18, nous serons prêts à partir. Ma carrière nous verra dans le rôle de DJ, un gamin de rue, avec un grand talent, prêt à faire le grand saut dans les domaines qui comptent.
Oubliez la progression faite de matchs de saison, entrecoupés de vidéos, même parfois assez longues, cette fois l'histoire a changé. Le nouveau mode carrière a été appelé "Vie de quartier", nous devrons donc expérimenter chaque aspect de notre joueur précisément avec son quartier, qui dans une sorte de petit monde ouvert est complètement explorable. L'environnement de jeu regorge de choses à faire, y compris des magasins et des activités, des sports et non, comme aller chez le coiffeur ou se faire un nouveau tatouage, acheter de nouveaux vêtements et accessoires au NBA Store ou à Foot Locker, aller au gymnase pour améliorer nos compétences. Nous pourrons même affronter de vrais défis de rue, sur les terrains entourant le quartier, en 1 contre 1 ou 3 contre 3.
Il faut comprendre, au cours des mois, si ces activités pourront maintenir l'utilisateur collé au téléviseur ou non. Ici, nous pouvons vous dire, au moins après 1 semaine de jeu, que c'est très amusant de faire des activités «de loisir» comme aller à la salle de jeux, ou voir ce que font d'autres vrais utilisateurs dans le quartier. Cependant, ce qui nous intéresse, c'est d'améliorer nos compétences, ce que l'on appelle la «route vers 99», pour atteindre ainsi le niveau maximum. Chaque activité nous permettra d'acquérir de l'XP, certaines, comme aller à la salle de sport ou au hall de notre franchise NBA, nous donneront plus d'XP, d'autres moins.
La progression est encore assez rapide, il n'a pas été difficile de rencontrer des utilisateurs déjà avec un niveau qui touchait 90. De plus, lors de notre entraînement intensif avec l'équipe, il sera possible, comme dans d'autres titres sportifs, de relever des défis (cartes), qui plutôt que d'être une fin en soi, ils nous donneront l'opportunité d'améliorer nos fondamentaux, je le sais, en affrontant une séance de prise de vue dans différentes zones de la lunette et donc en acquérant également XP en même temps. Si le défi a été réussi, la prochaine version du défi sera débloquée. La particularité de ce système de croissance des joueurs est que chacun peut décider quoi faire, il n'y a pas de contraintes. Si vous le souhaitez, vous ne pouvez jamais mettre les pieds sur un terrain de la NBA dans un jeu officiel et atteindre le niveau 99.
La liberté de faire ce que nous voulons ne vous empêchera bien sûr pas de jouer uniquement des matchs officiels et de ne pas faire d'autres activités. Prenez simplement votre smartphone et passez au prochain match. Ici, avant chaque match, nous pourrons assister à de jolis rideaux entre notre DJ et ses coéquipiers. Il y aura des blagues et des blagues de toutes sortes, notamment de la part de l'équipe responsable de l'entrepôt, mais il y aura aussi des moments «cruciaux» pour notre carrière et qui seront également gérés grâce à l'aide du PR de l'équipe. Bien sûr, le choix de rendre le récit moins linéaire, d'une part, semble être parfait, surtout si vous abordez Ma Carrière en réalisant toutes ou presque toutes les activités présentes. Si, en revanche, on considère un choix plus «classique», c'est-à-dire ne jouer qu'aux jeux NBA, le récit prend un air fragmenté qui manque parfois de connexions et plus orienté vers ce qui se passe dans les vestiaires que sur le terrain.
Qu'offrent les autres modalités?
En plus des jeux rapides habituels, les ajouts significatifs concernent la présence de certaines équipes historiques définies comme «All Time», représentatives des meilleurs joueurs de tous les temps. Nous pourrons jouer dans une équipe pratiquement monstrueuse et toucher, quoique virtuellement, ce qu'aurait été la NBA si le Black Mamba avait joué avec Chamberlain… Un mot: FANTASTIQUE. On retrouve aussi ma Ligue, mon directeur général et mon équipe. Quant au premier, il n'y a rien de nouveau, on va pouvoir reprendre une franchise NBA et la gérer pendant 50 saisons. Dans mon mode GM, Visual Concepts a ajouté une partie narrative «dramatique» avant de commencer notre carrière en tant que GM. Notre joueur a subi une blessure dévastatrice et ne pourra malheureusement plus mettre les pieds sur le court au moins en débardeur.
Ici, cependant, nous pourrons devenir directeur général de l'équipe et gérer tous les aspects de la même chose. Cela ne change pas grand-chose, mais les ajouts concernent la possibilité de modifier la difficulté de gestion globale. En augmentant la facilité avec laquelle les joueurs pourraient partir, ou en augmentant la fréquence des blessures; nous trouvons également quelques outils supplémentaires pour analyser les statistiques et une présence plus «massive» du coach. En pratique, chaque manager aura son propre style de jeu et réfléchira donc à la manière dont l'équipe aborde les matches. Pour en tirer le meilleur parti, nous aurons donc besoin d'acteurs spécifiques qui couvrent certains rôles et améliorent la compréhension globale. Enfin pour le troisième mode de jeu, il y a eu un changement dans le menu du jeu et l'introduction du Mode Pack et Playoff, qui dans une sorte d'Ultimate Team à la FIFA, offre la possibilité de constituer sa propre équipe en fonction des joueurs qui nous sont proposés dans les packages. En gros, les trois modes précités conservent donc leurs caractéristiques inchangées.
Parquet ou asphalte?
En ce qui concerne l'aspect technique, les améliorations ne sont pas très évidentes mais il y en a. Tout d'abord, nous étions présents pour l'événement de lancement du jeu à Milan et Rob Jones, producteur du titre, a déclaré qu'il essayait d'embaucher un superviseur d'effets spéciaux venant directement des studios Disney depuis six ans. Au final, il réussit et grâce à son travail, la structure des visages a été modifiée, qui semblent désormais moins «drôles» et plus réalistes, et des uniformes de jeu, plus précis notamment en ce qui concerne la physique. D'autres améliorations ont été apportées aux présentations avant et après la course et aux «spectacles» qui ont lieu pendant les temps morts.
Les notes négatives concernent certains éléments. Les téléchargements exténuants, il a parfois fallu attendre environ 10 minutes pour accéder au menu du jeu, toujours mieux que ce qui s'est passé l'année dernière dans la version Xbox One, dans laquelle le jeu ne voulait pas savoir démarrer. 30 images solides par seconde, cependant, entrecoupées de légères baisses. Nous tenons à clore la revue par une réflexion, le souci du détail réalisé lors des matches, que ce soit dans la rue ou sur le parquet est vraiment extraordinaire, bien au-delà de ce que nous avons l'habitude de jouer d'autres titres sportifs. Au lieu de cela, ce que nous devons «critiquer», c'est la différence évidente qui apparaît graphiquement entre l'action sur le terrain et les cinématiques. Peut-être est-il bon que 2K et Visual Concepts s'inspirent de «The Journey» de FIFA, car nous n'aimons pas du tout l'approximation et nous aimerions que le soin apporté entre les graphismes du jeu et les graphismes pendant les scènes d'entracte être presque le même.
Commentaire final
NBA 2K18 est un grand titre de basket, cela ne fait aucun doute. Il n'y a pas beaucoup d'ajouts à l'édition de cette année, bien au contraire. Nous avons un mode Carrière presque totalement réécrit à partir de zéro, ce qui nous permet de faire beaucoup de choses, en sacrifiant parfois le récit. Les autres modes présents sont restés pratiquement inchangés, ils fonctionnent bien, remarquez, mais il faudra certainement faire quelque chose de plus pour l'avenir, également parce que le rival direct, de marque Electronic Arts, ne reste pas immobile, mais travaille dur pour obtenir de nouveau en forme. Notre conseil est d'acheter NBA 2K18 si vous êtes habitué à la simulation pure, sinon tournez votre attention ailleurs.
