La dernière revue du gardien

Sturm und Drang, tempête et impulsion

Exclusivité PlayStation 4.

The Last Guardian, le dernier effort de Fumito Ueda, père de chefs-d'œuvre inoubliables pour PlayStation 2 tels que ICO e L'ombre du colosse, c'est un jeu ambivalent, incroyablement difficile à revoir et surtout à encadrer avec un simple chiffre final qui établit sa valeur. Comme tant d'œuvres d'auteur, il voyage constamment sur le fil de laine du chef-d'œuvre absolu et du désastre complet et, à la fin des jeux, comme une œuvre d'art, le jugement ne peut être que très personnel, essentiellement déterminé par les sensations et les émotions qui il aura pu générer chez vous des joueurs.
Cependant, The Last Guardian est aussi un travail d'ingéniosité, un produit de la technique dont le but principal est de divertir le joueur et, à ce titre, peut être jugé avec une objectivité absolue.

À l'origine annoncé en 2007 comme titre PlayStation 3 Destiné à succéder aux deux chapitres de la saga Ueda déjà évoqués, son développement a été très troublé par des retards continus, des problèmes techniques et financiers, jusqu'à la disparition apparente du radar. Entre-temps, la nouvelle génération a jeté un coup d'œil et, dans une expérience PlayStation historique, le titre est revenu pour se montrer, cette fois en exclusivité pour la nouvelle console Sony, maintenant enfin capable de supporter un jeu qui, depuis le début, semblait incroyablement ambitieux: pour créer un lien émotionnel entre le joueur et Trico, un énorme hybride entre un chat et un oiseau, dans un décor immense et sans limites. Une valeur essentielle de la production a été dès le début la caractérisation de Trico, un animal fantastique pour le définir en utilisant un terme «potterien».

Le jeu nous met dans la peau d'un enfant qui se réveille dans un lieu inconnu, le corps entièrement recouvert de signes étranges. Non loin de lui, une étrange créature, Trico, est enchaînée et grièvement blessée. En récupérant de petits tonneaux remplis d'une étrange substance bleue dont l'étrange animal semble avide, nous surmonterons sa méfiance et, petit à petit, la relation entre les deux malheureux grandira devenant presque symbiotique. Trico et le jeune garçon, dont la voix narrative adulte nous accompagnera dans les différentes étapes du jeu, ont besoin l'un de l'autre pour enfin retrouver la liberté.

Comme une œuvre d'art

Du point de vue artistique, les amateurs d'animation japonaise, celle des studios Ghibli ou des œuvres précédentes d'Ueda, auront de quoi se réjouir. Décor, personnages, palette de couleurs, tous rappellent un certain imaginaire commun à ces produits qui ont défini le concept de l'animation japonaise au cours de plus de trente ans.. Les immenses décors, faits de vallées interminables colorées par le vert vif de l'herbe caressée par le vent et la végétation luxuriante, qui contrastent avec le gris d'immenses bâtiments en ruine, aussi mystérieux qu'inaccessibles, redonnent une certaine sensation de liberté rêveuse. qui ressemble étroitement à celui prouvé dans Shadow of the Colossus. L'aspect le plus original et intéressant, de ce point de vue, est le curieux mélange de cel shading et de rendu photoréaliste, auquel s'ajoute un lourd effet de flou qui rend l'ensemble des paramètres presque onirique, comme si tout le voyage de Trico et de notre alter l'ego n'était rien de plus qu'un rêve. Ceux qui ont joué aux œuvres précédentes d'Ueda savent bien à quel point le concepteur de jeux se soucie de caractériser les paramètres, mais avec The Last Guardian, le développeur japonais aux multiples facettes a atteint le plus haut sommet de ses œuvres, nous redonnant un cadre incroyablement suggestif et évocateur d'un maintenant civilisation perdue.

Cependant, l'excellent secteur artistique est contrebalancé par un gameplay hostile et frustrant, qui a mis plus d'une fois nos nerfs à rude épreuve. L'ensemble du jeu est basé sur puzzles environnementaux qu'en compagnie de notre Trico nous devrons essayer de surmonter. Le système de contrôle, cependant, ne facilite en rien notre recherche d'une issue de secours et les activités assez simples deviennent très compliquées grâce à des contrôles lents et boisés, complètement hors contexte pour un jeu 2016. La plupart des défis proposés par The Last Guardian consistent en traversée avec des zones Trico apparemment trop petites pour sa masse: la tâche se complique non pas par la difficulté objective de trouver une issue, ou un moyen d'accéder à telle ou telle zone mais par une certaine mauvaise réactivité aux commandes, par exemple lors du picking monter un fût ou le lancer, en essayant de pousser un bloc dans une certaine direction, en essayant de rappeler notre Trico vers un certain endroit. Les animations du personnage (dont certaines déjà renommées "flash dance") rendent également difficile de juger du potentiel d'un saut, ce qui pour un jeu de plateforme est dommage j'ose dire "mortel". La mauvaise manipulation de la caméra, qui dans les endroits les plus étroits se retrouve toujours dans la fourrure à plumes de notre Trico, augmente encore le sentiment de frustration que l'expérience de jeu avec The Last Guardian nous a donné juste à temps pour les vacances.

Lorsque Trico refuse de nous suivre, ce qui arrive très souvent dans les premières heures de jeu, nous pourrons le stimuler en lui offrant les barils remplis de la substance bleue dont nous vous avons parlé. C'est l'autre objectif du jeu: la collecte de petits tonneaux qui nécessite la plupart du temps la résolution de petites énigmes environnementales. L'intelligence artificielle de Trico, même dans ce cas, n'aide pas: plusieurs fois, nous nous retrouverons à essayer d'interpréter le comportement de l'animal en pensant qu'il n'est pas causal, mais vise à nous diriger vers un certain chemin, et en effet dans certains cas, il en est ainsi. ; dans d'autres, cependant, son comportement ne nous dit littéralement rien, à tel point que sans aucune raison, après avoir essayé par tous les moyens de lui faire passer une porte ou une colline, sans succès, la créature fera spontanément le saut que nous avons fait avec tant d'insistance essayé de le faire faire. N'ayant pas compris la raison, il nous sera donc pratiquement impossible dans des situations similaires d'essayer de reproduire nos actions. Dans d'autres situations, Trico restera bêtement fixant un fût, avec l'intention de le manger, sans réussir, sauf après un petit déplacement imperceptible pour le reconnaître et le saisir.

Cependant, tout le secteur du gameplay n'est pas à jeter; certains mécanismes de jeu intelligents et amusants, tels que la possibilité de cibler les obstacles et les ennemis avec un bouclier réfléchissant, qui seront ensuite incinérés par l'éclair généré par la queue de Trico, fonctionnent et sont bien pensés, mais ils sont beaucoup trop peu nombreux par rapport au reste du gameplay. Le level design apparemment incompréhensible au début, mais cohérent et grandiose lorsque vous atteignez le générique de fin est bien structuré et même si dans de nombreux cas il vous semblera revenir, comme en boucle, au point de départ, nous vous conseillons d'avoir la foi: au moins dans ce domaine, Ueda ne se bat pas.

D'un point de vue technique, les réglages énormes, les cheveux incroyablement détaillés de Trico, nous rappellent la principale raison pour laquelle le jeu a subi tant de retards, jusqu'à sauter une génération entière de consoles. Même la PlayStation 4 (nous n'avons pas eu l'occasion de tester avec le Pro) dans certaines situations semble avoir du mal à faire face à une baisse évidente des fréquences d'images. Par exemple, il manque un filtre anti-aliasing efficace et certaines textures ne sont pas exactement bien finies. Le regard reste cependant merveilleux, soutenu tel quel par une bonne technique qui, tout en ne faisant pas crier au miracle, parvient à faire face à une production visiblement exigeante et ambitieuse.

La bande sonore est splendide, capable d'accompagner les images à l'écran avec une égale grâce.