Yakuza y el arte de irezumi
En la saga de Yakuza se hace especial hincapié en la importancia de los tatuajes. Obviamente, nos referimos a la irezumi, un tipo de tatuaje arraigado en la tradición japonesa, que se caracteriza por los colores muy vivos y la amplitud de los diseños (que pueden cubrir la mayor parte del cuerpo). En cada capítulo de Yakuza siempre llega el momento en el que los protagonistas lucen su tatuaje justo antes del enfrentamiento con el actual antagonista, dando vida a secuencias llenas de patetismo que se han convertido en una auténtica marca registrada de esta saga. Detrás de esas líneas de tinta ingeniosamente grabadas, hay algo más que belleza estética.
En este artículo descubriremos qué se dice en Yakuza con imágenes, en lugar de con palabras.
El irezumi en la tradición japonesa
En el pasado (700 d.C.), irezumi tenía un doble significado: positivo (designando personas de ascendencia noble) y negativo (se usaba para marcar e identificar a los criminales, marginados y minorías étnicas).
Durante el Período Edo (1600-1800), el tatuaje se convirtió en una forma de arte y comenzó a darle funciones protectoras o auspiciosas. En Kyushu, los mineros tatuaron un dragón como una especie de talismán para protegerlos de los peligros de la mina. En Hokkaido, las mujeres se tatuaban la cara para defenderse de los espíritus malignos, mientras que las chicas de Okinawa solo se tatuaban las manos, como símbolo de belleza y madurez.
En la era moderna, el irezumi todavía es muy conocido, especialmente por su aprecio por parte de los miembros de la Yakuza, que lo usan como un signo distintivo de orgullo. Pero también por este motivo, irezumi ha vuelto a adquirir connotaciones negativas, tanto es así que en diversas instalaciones públicas (como baños, piscinas y gimnasios) está prohibido el ingreso de personas con tatuajes. Para un yakuza, irezumi es una prueba de coraje, dado que la sociedad japonesa de hoy repudia y se opone a quienes tienen tatuajes en el cuerpo.
Hoy en día son relativamente pocos los Maestros que aún dominan en este arte centenario.
Convertirse en Maestro es un proceso que lleva muchos años. El aprendiz se coloca al lado de un Maestro y, por lo general, una vez completado su proceso de formación, adquiere el nombre de este último seguido de la palabra "segundo", "tercero" y así sucesivamente.
Hacer un irezumi también es un proceso largo y muy doloroso. Un irezumi típico que cubre la espalda, el pecho, los brazos y las piernas (NB: tradicionalmente, una parte central no tatuada debe dejarse en el pecho) puede tardar 5 años en terminar y puede costar alrededor de 30.000 euros. Los temas elegidos son diversos, y, entre estos, los más comunes son criaturas mitológicas, animales, flores y plantas, personajes propios del folclore y la literatura, deidades de Buda y sintoístas.
En los siguientes párrafos hablaremos del simbolismo que se esconde detrás de algunos de los tatuajes que hemos llegado a conocer y amar gracias a la saga Yakuza.
Kazuma Kiryu (Dragón)
Cómo no empezar con el protagonista de la saga. En su espalda lleva el tatuaje de un dragón ascendente (nobori-ryu), uno de los temas más frecuentes en la tradición del tatuaje japonés.
El tatuaje de Kiryu está hecho al estilo nukibori (es decir, sin un fondo detrás). El dragón, en el folclore japonés, era considerado una deidad capaz de controlar el agua y por eso era amado y venerado por la población (el agua permitía regar los campos y sin una agricultura floreciente la gente moría de hambre). Los dragones japoneses se distinguen fácilmente de los chinos observando las garras de las patas: los japoneses tienen 3, los chinos tienen 4 o 5. El dragón de Kiryu sostiene una "esfera" entre sus tres garras con una inscripción en bonji (Sánscrito), que significa "Año del Mono"; Kiryu, de hecho, nació en 1968, precisamente durante el Año del Mono.
Akira Nishikiyama (carpa koi)
Nishiki tiene una carpa koi para irezumi, otro motivo popular en la tradición japonesa del tatuaje. La carpa simboliza la fuerza y el coraje. Se dice que quienes llevan este motivo en su cuerpo han experimentado una experiencia particularmente dura y difícil en su vida. Según una leyenda, una carpa que logra ir río arriba contra la corriente del río Amarillo, superando los numerosos obstáculos y dificultades que encuentra en el camino, puede llegar a la "Puerta del Dragón" y, una vez atravesada, transformarse en dragón.
La elección de la carpa koi para Nishiki no es casual, así como su representación (una carpa ascendente al estilo nukibori, es decir, sin antecedentes): Kiryu y Nishiki están unidos por un vínculo fraternal, pero también por una acalorada rivalidad. Nishiki siempre ha mirado a Kiryu con admiración y al mismo tiempo con envidia. Siempre se ha sentido un paso por detrás de su amigo-rival. Su mayor deseo es alcanzar el nivel de Kiryu y luego superarlo. En otras palabras, Nihiki es una carpa que aspira a convertirse en dragón.
En Yakuza Zero, el Dragón de Kiryu y el Koi de Nishiki son dioses sujibori, es decir, tatuajes que aún no están coloreados, pero que solo tienen grabados los contornos negros. Todo esto indica, metafóricamente, que su historia (así como sus tatuajes) acaba de comenzar.
Goro Majima (Hannya)
El tatuaje del mítico "Mad Dog" es uno de los más particulares de la saga. Representa a Hannya, una máscara popular con los rasgos de un demonio femenino, parte de un tipo de teatro japonés. Según la leyenda, Hannya era una mujer de una belleza inconmensurable: dos grandes ojos verdes, piel tan suave como la seda y tan aterciopelada como flores de durazno.
Un día, la niña se enamoró locamente de un samurái. Pero cuando descubrió que el hombre que amaba la había traicionado, su odio y celos fueron tales que se convirtió en un demonio con una aterradora boca sonriente, dos terroríficos ojos amarillos y un par de afilados cuernos. A pesar del drama de la leyenda, Hannya tiene un significado positivo en los tatuajes: se cree que puede alejar a los espíritus malignos y traer buena suerte. Aunque no es fácil de ver, en el tatuaje de Majima hay una serpiente blanca (cuya cabeza se ubica detrás del brazo derecho).
Las serpientes blancas también simbolizan la suerte y, como algunas de estas especies de reptiles hibernan y se despiertan en primavera, a menudo se dibujan junto con flores en flor (como en el tatuaje de Majima) y, por lo tanto, como símbolo de la belleza y la naturaleza fugaz de la vida. El estilo de tatuaje de Majima se llama hikae, ya que cubre no solo los hombros, los brazos y el pecho, sino que continúa hasta las nalgas y las piernas. Ten en cuenta que las axilas no están tatuadas. Esto se debe a que, en el pasado, los criminales se tatuaban como castigo debajo de las axilas (siendo un punto particularmente doloroso), por lo que hoy dejar esa zona del cuerpo "vacía" simboliza haber optado por tatuarse el cuerpo como una forma de libre albedrío y no por obligación.
Taiga Saejima (tigre)
A pesar de la pronunciación similar al inglés "tiger" (tigre), el nombre japonés Taiga significa "gran río". Dado que los tigres son animales ausentes en el sol naciente, los japoneses los conocieron gracias a la tradición china. En el pasado, estos grandes felinos se consideraban criaturas mitológicas. Simbolizaban la protección contra las enfermedades, la desgracia y los demonios.
En la tradición Yakuza, un tatuaje de tigre simboliza el coraje y la fuerza. Para entender cuán fundamentales son estos conceptos para Saejima, basta con mirar el fondo de su tatuaje: el tigre descansa sobre una roca (símbolo de fuerza) y está rodeado de cañas de bambú (también símbolo de fuerza, dado que su extrema flexibilidad los hace difíciles de romper). En el pasado se decía que solo un tigre tiene la fuerza para poder atravesar un denso bosque de bambú. Y cuando se trata de fuerza, Saejima es insuperable.
Daigo Dojima (Fudo Myoo)
En la espalda del presidente del Clan Tojo encabeza Fudo Myoo, el temible defensor de la fe budista. Este nombre significa "Rey inquebrantable de la sabiduría". Su mirada es aterradora: uno de los dos ojos está entreabierto y un par de colmillos emergen de su boca (uno hacia arriba y el otro hacia abajo). En el tatuaje de Daigo, se representa a Fudo Myoo sentado en un trono de roca (símbolo de estabilidad).
En su mano derecha sostiene una espada (símbolo de conocimiento y poder), mientras que en su mano izquierda agarra una cuerda con la que ata los tres mayores males según la doctrina budista (deseo, odio e ignorancia), en comparación con "venenos" por la humanidad. Venenos que el Rey de la Sabiduría ha derrotado definitivamente. En el irezumi de Daigo, Fudo Myoo está rodeado de llamas devastadoras, que simbolizan su capacidad para acabar con el mal. La figura de Fudo Myoo es particularmente apta para un personaje como Daigo, cuyo rol en el Clan Tojo requiere una profunda sabiduría y al mismo tiempo la habilidad de saber cómo lidiar con el mal y los peligros.
La lista termina aquí, aunque hay mucho más que decir sobre los tatuajes de otros personajes. Esperamos haberte intrigado y, por qué no, animarte a acercarte a una saga que nada tiene que envidiar a ninguna otra.
