Guia para SSD M.2, a nova geração de armazenamento em massa ultrarrápido

Alto desempenho pelo preço certo.

O mundo deHardware de PC está em constante evolução e a velocidade com que são propostas componentes cada vez melhores e com desempenho é impressionante, especialmente nos últimos anos. Mas se na maioria dos casos apenas as novas placas gráficas e processadores são considerados “mais importantes” (especialmente para jogos), saiba que o resto do hardware também está fazendo grandes avanços.

Neste artigo, discutiremos um componente que está substituindo rapidamente os SSDs tradicionais, graças a um desempenho muito melhor a um custo agora acessível a todos: estamos falando, especificamente, do recente SSD M.2.

De mini HDD a memória fina

Qualquer amante do mundo da tecnologia já teve a oportunidade de ver um SSD (Solid State Disk) em ação e, provavelmente, tem pelo menos um, com todas as vantagens que isso traz: velocidade de leitura e gravação alto desempenho, fantástico desempenho e assim por diante, obviamente quando comparado aos discos rígidos "antigos", mas ainda úteis e espaçosos. Em comparação com os últimos que têm um tamanho de 3.5 ″ ou 2.5 ″, SSDs têm apenas 2.5 ″, portanto, ocupando menos espaço, especialmente em laptops onde há pouco espaço disponível.

Bem, esta forma que ocupa a do HDD, mas em uma versão menor está migrando lentamente para uma memória simples que se assemelha a RAM, tudo a favor das dimensões mais reduzidas sem sacrificar o excelente desempenho. O SSD M.2 são antes de mais nada: uma “releitura” do conceito de espaço ocupado e performance.

A primeira geração do SSD M.2 surge da necessidade de reduzir ainda mais o tamanho do "corpo" dos SSDs normais, com muito espaço não utilizado em seu interior, cujo formato foi ditado pela necessidade de adaptação aos antigos slots e carcaças de laptops e, principalmente, de gabinetes de PC desktop. Com a engenharia de computadores cada vez mais finos, e em particular com a disseminação dos ultrabooks, nasceu a ideia de “despir” o SSD, livrando-se do excesso de plasticume. Não é por acaso que um dos primeiros fabricantes a usar o novo formato foi a Apple com seu Macbook Air muito fino.

Do mini-SATA ao atual M.2

Inicialmente, os primeiros modelos desses SSDs, chamados mini-SATA ou mSATA, realmente consistiam apenas na eliminação do corpo e eram apresentados como cartas muito normais, despojadas de qualquer refinamento estético. Os MSATAs foram colocados em um slot especial em laptops ou na placa-mãe de um PC e se beneficiaram de todas as vantagens (e limitações) dessa interface, incluindo a velocidade do SATA 3.0 também conhecido como SATA 6Gb / s, cuja largura de banda máxima garantida até 600 MB / s. Embora fossem uma "novidade", os mini-SATA não tiveram um grande sucesso e atualmente ainda sobrevivem graças a alguns modelos de notebook relativamente recentes que os adotaram, mas a aceitação em PCs de mesa tem sido muito limitada. As poucas exceções dizem respeito a subclasses de mini-PCs feitos por empresas como Zotac e Gigabyte para reduzir ainda mais seu tamanho.

Em qualquer caso, o projeto para um novo tipo de SSD já estava em andamento. Durante o desenvolvimento, eles foram rotulados com a sigla NGFF, que significa “Fator de forma da próxima geração”, para então ser definitivamente renomeado para M.2. Essas memórias de massa teriam sido menores, mais espaçosas e, acima de tudo, teriam que superar a limitação mais importante dos SSDs e mSATA padrão, que é as limitações de largura de banda da tecnologia SATA. As memórias de estado sólido são de fato capazes de atingir velocidades muito maiores (pense na RAM, que pode atingir velocidades de 4 MB / s em formatos DDR30.000), então o problema estava na interface SATA. Em vez de inventar uma nova arquitetura do zero, optou-se por usar uma já presente em praticamente todos os cartões modernos, capaz de garantir velocidades enormemente maiores, ou seja, PCI Express. Exatamente, a própria interface utilizada pelas placas gráficas para transmitir a enorme quantidade de dados processados ​​para as aplicações mais comuns e, sobretudo, para os jogos, tornou-se a mais útil para a transmissão de dados armazenados em memórias sólidas.

Dos benchmarks realizados, todos certamente notaram um aumento de desempenho, mas no final esses SSDs M.2 que usam PCI Express parecem apenas SSDs SATA "premium" mais rápidos. Isso ocorre porque a maioria dos presentes até o momento tirou proveito da interface PCI Express Gen 2.0 x2, que define velocidades que são, sem dúvida, maiores do que SATA 3.0, mas não oferece diferenças abismais. Por outro lado, vários SSDs M.2 emergentes suportam a interface PCI Express 2.0 x4, que dobra as especificações do PCI-e 2.0 x2 ao registrar uma taxa de dados fenomenal com a qual o SATA 3.0 não pode competir. Para dar um exemplo (que você também pode ver no gráfico acima), o SATA 3.0 é capaz de transmitir cerca de 560 MB de dados por segundo, enquanto o PCI Express 2.0 x4 atinge uma velocidade de 1560 MBps, o que significa mais 1 GB por segundo.

A interface ainda mais recente PCI Express 3.0 usa uma tecnologia chamada NVMe (Non-Volatile Memory Express) que por sua vez duplica o desempenho do PCI Express 2.0 x4, revelando-se ultrarrápido mesmo com cargas de trabalho pesadas, fará com que esta tecnologia dê o salto decisivo que determinará a sua adoção em todos os sistemas mais recentes . As vantagens desta tecnologia, especialmente concebida para explorar as peculiaridades das memórias flash ou de estado sólido, permitem, por exemplo, utilizar uma única mensagem para uma transferência de dados de 4 KB contra as 2 necessárias até agora, bem como a capacidade de processar filas. vários, até 65.536, em vez de um de cada vez; isso representa um grande avanço tecnológico para servidores, mas também em todas as aplicações que requerem acesso ao disco e solicitações de E / S simultâneas. Como era de se esperar, o NVMe se apresenta como um obstáculo técnico a ser superado, já que as placas-mãe precisam de compatibilidade total para iniciar memórias em massa com esta interface. Atualmente, muitas placas-mãe recentes baseadas no chipset Intel Z170 suportam M.2 SSD com PCI Express x4 NVMe, mas fora deles ainda é muito raro encontrar conectores capazes de alcançar essas bandas altas. Na realidade a maioria dos sistemas operacionais (Linux já do kernel 3.1 e Windows do 8 e 8.1) já possuíam drivers capazes de explorar a nova tecnologia, porém a ausência de conectores adequados nas placas-mãe retardou o desenvolvimento desta novidade revolucionária. Não se deve esquecer, além disso, a ausência de atualizações de BIOS adequadas que permitam tirar proveito da nova tecnologia com discos inicializáveis, o que permitiria arranques quase instantâneos e velocidades de leitura / gravação incríveis. Hoje ainda existem poucas memórias PCI Express x4 M.2 que suportam a tecnologia NVMe, mas estão começando a aparecer cada vez mais e entre elas está o excepcional Samsung 950 Pro m.2 (e sua versão EVO). Claro, sua velocidade é impressionante, mas como mencionei, antes de mergulhar na compra, é bom verificar se você tem a infraestrutura certa.

E foi assim que chegaram ao mercado os novos SSDs M.2 com diferentes interfaces PCI Express, que ultrapassaram em muito o SATA.
Os novos discos eles estão disponíveis em tamanhos diferentes e agora você vai entender o porquê. Em primeiro lugar, cada modelo possui um número de 4 dígitos que se refere às dimensões em milímetros: os dois primeiros dígitos definem a largura, os outros dois o comprimento.

Desde o início de 2016, a largura padrão dessas memórias é 22 mm para desktops e laptops, portanto, as novidades no mercado se enquadrarão nessa medida. Quanto ao comprimento, os formatos mais comuns são 80mm (M.2-2280) e 60mm (M.2-2260): um cartão mais longo corresponde a um maior número de chips NAND nos quais é possível salvar nosso arquivo. Mas por que existem tamanhos diferentes? A resposta é simples: adequar-se a qualquer tipo de laptop.

A placa-mãe de um PC moderno tem vários pontos de montagem para SSDs M.2, então o comprimento é praticamente indiferente exceto pela presença de chips NAND. O problema surge quando se trata de laptops, pois o slot de memória de massa tem espaço limitado e nem todos os tipos são compatíveis. Se você está planejando atualizar, verifique as medidas primeiro para evitar cometer um erro.

Atualmente, este tipo de SSD está disponível para até um máximo de 512 GB e os preços variam com base no fabricante, velocidade de leitura e gravação, capacidade e outros fatores que determinam o desempenho. Se você deseja comprar um SSD M.2, aqui está tudo o que você precisa levar em consideração:

1. Verifique as dimensões físicas: certifique-se de que a largura e especialmente o comprimento (expresso em milímetros) são compatíveis com a caixa apropriada, e isso é especialmente verdadeiro para laptops.
2. Verifique o tipo de ônibus: Se você estiver atualizando um laptop, verifique se a memória está conectada a um barramento SATA ou PCI Express antes de comprar para evitar problemas. Em um PC desktop, no entanto, a fala é um pouco mais complicada, pois depende da placa-mãe em que você está trabalhando: algumas placas-mãe suportam tanto o barramento SATA quanto o PCI Express, outras apenas um dos dois. Portanto, descubra para que o seu modelo é otimizado. Enfim, PCI Express oferece velocidades muito mais rápidas do que os modelos SATA.
3. Verifique se é inicializável: Se você estiver instalando um SSD M.2 em uma placa-mãe pela primeira vez, verifique com o fabricante se o tipo de barramento ao qual você está conectando é inicializável. Em alguns casos, pode ser necessário atualizar o BIOS.
4. Compare os custos por gigabyte: obviamente, leve em consideração também quantos gigabytes são disponibilizados para você com base no preço e escolha a melhor oferta. Modelos com barramento PCI Express geralmente custam mais que os outros.

Finalmente, abaixo estão alguns SSDs M.2 que recomendamos e que, atualmente, estão entre os melhores com base em diferentes faixas de preços:

Samsung SSD 950 Pro (512GB) - Com desempenho que pode superar quase qualquer concorrente no mercado a um preço razoável, o SSD 950 Pro é recomendado para quem quer velocidades rápidas e não tem um limite de orçamento.

HyperX Predator SSD PCIe Gen.2 (480GB) - Velocidade e desempenho ao mais alto nível, embora o preço não seja seu ponto forte.

Plextor PX-AG256M6e M.2 PCI-E SSD (512 GB) - Modelo equipado com um barramento PCI Express capaz de fornecer velocidades extremamente rápidas em comparação com seus equivalentes SATA, com uma taxa de transferência de dados de 4 GB / s.

Kingston SM2280S3G2 / 240G M.2 SSD (240GB) - O modelo oferece mais do que um bom desempenho por seu preço, embora usar o barramento SATA em comparação com o PCI Express limite muito sua velocidade.

Samsung SSD 850 EVO M.2 (250GB) - Com seu alto desempenho e confiabilidade, é provavelmente o melhor SSD disponível em termos de custo-benefício, mesmo que a capacidade do modelo em questão, como o anterior, não permita arquivamento de muitos dados.

Esperamos que este guia tenha servido para aprender mais sobre os novos SSDs M.2 e que possa orientar sua escolha, caso você pretenda comprar um. O que quer que você pense sobre isso, os SSDs são a nova fronteira do armazenamento em massa e, embora ainda tenham algo a oferecer, os HDDs tradicionais desaparecerão lentamente nos próximos anos. Portanto, considere ir em frente e comprar um (SSD, é claro).