L'histoire d'un succès
Quand le 22 mai 1980 un jeu avec des fantômes et un labyrinthe plein de points émanait sa première lumière sur un écran, personne n'aurait imaginé être devant une légende du jeu vidéo. Trente-cinq ans plus tard, Pac-Man reste sans aucun doute l'un des jeux vidéo les plus appréciés au monde.
Pac-Man - qui était à l'origine la mascotte de la société de logiciels japonaise Namco - a été inventé par Tohru Iwatani, un passionné de flipper qui a rejoint l'entreprise trois ans plus tôt. Jusque-là, le Nakamura - comme Namco est familièrement connu - avait produit seuls les appareils de divertissement avec peu de succès international. Cependant, le lancement de Galaxian en 1979, à la suite de Space Invaders, laissait entendre que de nouveaux horizons s'ouvraient.
La légende raconte qu'Iwatani cherchait une alternative originale aux jeux de tir et de flipper classiques et à son attentionion a commencé à se concentrer sur le verbe japonais taberu, qui signifie manger. Dans le livre de Steven Kent "The Ultimate History of Video Games", Iwatani dit que "à cette époque, il y avait beaucoup de jeux où il fallait tuer des créatures de l'espace". Mais "l'ampoule" ne s'allumait que devant une tranche. C'était le choc.
La dynamique du jeu est aussi simple qu'efficace: une créature sphérique jaune - Pac-Man, en fait - doit ingérer tous les points éparpillés le long des couloirs d'un labyrinthe et ainsi accumuler des points. Dans le même temps, il doit empêcher quatre fantômes - Blinky, Pinky, Inky et Clyde - de l'atteindre et de le toucher, au risque de perdre une vie. Les points bonus apparaissent de temps à autre sous forme de fruits - cerises, fraises, oranges, pommes, etc. - ou de pilules énergétiques. Le but est d'accumuler le plus de points possible. Cependant, un bug dans le logiciel de jeu vous empêche de passer le 256ème niveau et donc le score le plus élevé possible est de 3.333.360 XNUMX XNUMX points. C'est le "score parfait" et ne peut être obtenu qu'en mangeant toutes les pilules, tous les fantômes bleus et tous les bonus qui apparaissent dans tous les niveaux de jeu.
À l'origine, le jeu s'appelait «Puck-Man» (Puka-Puka en japonais signifie «Eat-Eat»). Mais lorsque le jeu vidéo a traversé le Pacifique pour atterrir sur la côte américaine, il s'est transformé en Pac-Man, pour éviter que le mot «Puck» ne soit confondu avec le mot anglais «fuck». En peu de temps, le jeu est devenu un succès absolu aux États-Unis, avec des millions de joueurs et des revenus stupéfiants pour l'entreprise.
Un marché en pleine croissance
Le succès de Pac-Man est allé de pair avec la révolution de l'industrie audiovisuelle et du divertissement. En effet, des années 90 à aujourd'hui, le marché des jeux vidéo a enregistré une croissance exponentielle ininterrompue, avec une part encore plus élevée que celle de l'industrie musicale et cinématographique.
Ces dernières années, malgré la crise économique et ses effets sur la consommation, le secteur du jeu vidéo a maintenu constant ses investissements dans l'innovation et le développement, s'adaptant aux nouveaux besoins des consommateurs et recherchant de nouveaux segments de marché à explorer. C'est précisément pour cette raison que la plupart des analystes assurent que ce sera l'un des secteurs clés de ce qui a déjà été rebaptisé «économie de l'innovation». Grâce au développement des canaux de vente en ligne et à la multiplication des fonctionnalités des jeux vidéo, le marché du jeu devrait atteindre 30 milliards de dollars d'ici 2017, porté principalement par le jeu mobile (sur tablettes et smartphones).
Le paysage espagnol
La tendance mondiale se confirme également en Espagne. Selon une étude publiée par la plateforme spécialisée Newzoo, nous sommes troisième en Europe pour la popularité des tablettes de jeu et neuvième dans le monde pour les dépenses totales sur les plates-formes Apple Store et Play Store. Et si le nombre de joueurs réguliers s'élève à 21 millions, 56% de la population entière a acheté au moins une fois des produits liés aux vdieogames. Sans parler de l'énorme croissance du jeu en ligne, avec le sport dominant: en effet, rien qu'en 2013, les joueurs en ligne ont dépensé 725 millions d'euros.
Ces chiffres sont en grande partie dus à l'augmentation de l'offre - ces derniers temps, le nombre de sites sur lesquels il est possible de parier a considérablement augmenté - et à la meilleure sécurité technologique, qui protège des inconvénients désagréables. Si jusqu'à récemment l'une des craintes des joueurs en ligne, notamment «amateurs», était celle de se faire voler leurs données personnelles et bancaires, maintenant lorsque vous jouez sur des sites de paris sportifs vous disposez d'un très haut niveau de sécurité, garanti par les normes imposées par l'AAMS.
Un héritage important
On peut donc dire que dans le futur Pac-Man apparaîtra dans les livres d'histoire comme le précurseur d'un monde virtuel qui remplit de plus en plus nos vies? Selon les producteurs de films de Sony Pictures, qui s'apprêtent à lancer «Pixel», la réponse est oui: Pac-Man est une star absolue de notre temps.
Lors de la présentation du projet de film, Josh Greenstein, responsable de la distribution chez Sony Pictures, a déclaré sans l'ombre d'un doute que Pac-Man était "Le personnage le plus reconnaissable de l'histoire des jeux vidéo" et qui devrait donc également apparaître dans l'affiche du film, sortira le 29 juillet prochain, également en 3D.
Les événements pour célébrer ce 35e anniversaire ont lieu à la fois au Japon et aux États-Unis ou en Europe. En Espagne, l'Université Rey Juan Carlos de Madrid a récemment inauguré une statue dédiée à Pac-Man, tandis que le laboratoire Gamelab de Barcelone décernera le mois prochain le «Legend Award» à Tohru Iwatani. Iwatani lui-même, dans une interview, a déclaré que son souhait pour l'anniversaire de Pac-Man est qu'il continue à rendre les gens heureux, comme il l'a fait jusqu'à présent ».
