Guide du SSD M.2, la nouvelle génération de stockage de masse ultra-rapide

Haute performance au juste prix.

Le monde deMatériel PC est en constante évolution et la rapidité avec laquelle ils sont proposés des composants toujours plus performants et performants c'est impressionnant, surtout ces dernières années. Mais si dans la plupart des cas seuls les nouveaux processeurs et cartes graphiques sont considérés comme «plus importants» (notamment pour les jeux), sachez que le reste du matériel fait également de grands progrès.

Dans cet article, nous aborderons un composant qui remplace rapidement les SSD traditionnels grâce à de bien meilleures performances à un coût désormais accessible à tous: il s'agit, plus précisément, du récent SSD M.2.

Du mini disque dur à la mémoire fine

Tout amateur du monde de la technologie a déjà eu l'occasion de voir un SSD (Solid State Disk) en action et, probablement, en a au moins un, avec tous les avantages que cela apporte: vitesse de lecture et d'écriture haute performance, fantastique performances et ainsi de suite, évidemment par rapport aux «vieux» disques durs mais toujours utiles et spacieux. Par rapport à ces derniers qui ont une taille de 3.5 "ou 2.5", Les disques SSD ne font que 2.5 pouces, prenant donc moins de place, en particulier sur les ordinateurs portables où il y en a peu.

Eh bien, cette forme qui reprend celle du disque dur mais dans une version plus petite migre lentement vers une mémoire simple qui ressemble à de la RAM, tout en faveur des dimensions encore plus réduites sans sacrifier les excellentes performances. le SSD M.2 il s'agit avant tout de ceci: une «réinterprétation» du concept d'espace occupé et de performance.

La première génération de SSD M.2 découle de la nécessité de réduire davantage la taille du «corps» des SSD normaux, avec beaucoup d'espace inutilisé à l'intérieur, dont le facteur de forme a été dicté par la nécessité de s'adapter aux anciens emplacements et boîtiers. des ordinateurs portables et, surtout, des boîtiers de PC de bureau. Avec l'ingénierie d'ordinateurs toujours plus minces, et en particulier avec la diffusion des ultrabooks, l'idée de «déshabiller» le SSD est née, en éliminant l'excès de plasticume. Ce n'est pas un hasard si l'un des premiers fabricants à utiliser le nouveau facteur de forme a été Apple avec son Macbook Air très fin.

Du mini-SATA au M.2 actuel

Au départ, les premiers modèles de ces SSD, appelés mini-SATA ou mSATA, ne consistait en réalité que dans l'élimination du corps et étaient présentées comme des cartes très normales dépouillées de tout raffinement esthétique. Les MSATA ont été insérés dans un emplacement spécial dans les ordinateurs portables ou sur une carte mère de PC et ont bénéficié de tous les avantages (et limitations) de cette interface, y compris la vitesse de l'ordinateur. SATA 3.0 également connu sous le nom de SATA 6 Gb / s, dont la bande passante maximale garantie jusqu'à 600 Mo / s. Bien qu'ils aient été une "nouveauté", les mini-SATA n'ont pas été un énorme succès et survivent encore actuellement grâce à certains modèles d'ordinateurs portables relativement récents qui les ont adoptés, mais l'adoption sur les ordinateurs de bureau a été très limitée. Les quelques exceptions concernent les sous-classes de mini-PC fabriqués par des sociétés telles que Zotac et Gigabyte pour réduire encore leur taille.

Dans tous les cas, le projet d'un nouveau type de SSD était déjà en cours d'élaboration. Au cours du développement, ils ont été étiquetés avec l'acronyme NGFF, qui signifie «Next Generation Form Factor», pour être renommé définitivement M.2. Ces mémoires de masse auraient été plus petites, plus volumineuses et surtout elles auraient dû surmonter la limitation la plus importante des SSD et mSATA standard, à savoir les limites de bande passante de la technologie SATA. Les mémoires à semi-conducteurs sont en effet capables d'atteindre des vitesses énormément plus élevées (pensez à la RAM, qui peut atteindre des vitesses de 4 30.000 Mo / s dans les formats DDRXNUMX), le problème se situait donc dans l'interface SATA. Au lieu d'inventer une nouvelle architecture à partir de rien, il a été décidé d'en utiliser une déjà présente dans pratiquement toutes les cartes modernes capables de garantir des vitesses énormément plus élevées, c'est-à-dire la PCI express. Justement, l'interface même utilisée par les cartes graphiques pour transmettre l'énorme quantité de données traitées pour les applications les plus courantes et surtout pour les jeux s'est avérée la plus utile pour la transmission de données stockées sur des mémoires solides.

D'après les benchmarks effectués, tout le monde a certes remarqué une augmentation des performances, mais au final, ces SSD M.2 qui utilisent PCI Express semblent tout simplement des SSD SATA «premium» plus rapides. En effet, la plupart des personnes présentes à ce jour ont profité de l'interface PCI Express Gen 2.0 x2, qui définit des vitesses qui sont sans aucun doute plus élevées que SATA 3.0 mais n'offre aucune différence abyssale. Un certain nombre de SSD M.2 émergents, en revanche, prennent en charge l'interface PCI Express 2.0 x4, qui double les spécifications de PCI-e 2.0 x2 en enregistrant des débits de données phénoménaux avec lesquels SATA 3.0 ne peut pas rivaliser. Pour donner un exemple (que vous pouvez également voir dans le graphique ci-dessus), le SATA 3.0 est capable de transmettre environ 560 Mo de données en seconde, tandis que le PCI Express 2.0 x4 atteint une vitesse de 1560 Mo / s, ce qui signifie 1 Go par seconde de plus.

L'interface encore plus récente PCI Express 3.0 utilise une technologie appelée NVMe (Non-Volatile Memory Express) qui à son tour double les performances du PCI Express 2.0 x4, se révélant ultra-rapide même avec de lourdes charges de travail, fera de cette technologie un bond en avant décisif qui déterminera son adoption sur tous les systèmes les plus récents . Les avantages de cette technologie, spécialement conçue pour tirer parti des particularités des mémoires flash ou à semi-conducteurs, permettent par exemple d'utiliser un seul message pour un transfert de données de 4 Ko contre les 2 nécessaires jusqu'à présent, ainsi que la possibilité de traiter files d'attente multiples, jusqu'à 65.536 XNUMX, au lieu d'une à la fois; cela représente une énorme avancée technologique pour les serveurs mais aussi pour toutes les applications qui nécessitent un accès disque et des demandes d'E / S simultanées. Comme il fallait s'y attendre, NVMe se présente comme un obstacle technique à surmonter, car les cartes mères ont besoin d'une compatibilité totale pour démarrer des mémoires de masse avec cette interface. Actuellement, de nombreuses cartes mères récentes basées sur le chipset Intel Z170 prennent en charge le SSD M.2 avec PCI Express x4 NVMe, mais en dehors de ceux-ci, il est encore assez rare de trouver des connecteurs capables d'atteindre des bandes aussi élevées. En réalité la plupart des systèmes d'exploitation (Linux déjà à partir du noyau 3.1 et Windows à partir de 8 et 8.1) disposaient déjà de pilotes capables d'exploiter la nouvelle technologie, cependant l'absence de connecteurs adéquats sur les cartes mères a ralenti le développement de cette nouveauté révolutionnaire. Il ne faut pas oublier, par ailleurs, l'absence de mises à jour du BIOS adéquates qui vous permettent de profiter de la nouvelle technologie avec des disques amorçables, qui permettrait des démarrages quasi instantanés et des vitesses de lecture / écriture incroyables. Aujourd'hui, il existe encore peu de mémoires PCI Express x4 M.2 prenant en charge la technologie NVMe, mais elles commencent à apparaître de plus en plus et parmi celles-ci se trouve l'exceptionnel Samsung 950 Pro m.2 (et sa version EVO). Bien sûr, sa vitesse est impressionnante, mais comme mentionné, avant de vous lancer dans l'achat, il est bon de vérifier que vous disposez de la bonne infrastructure.

Et c'est ainsi que les nouveaux SSD M.2 avec différentes interfaces PCI Express sont arrivés sur le marché, qui dépassaient de loin le SATA.
Les nouveaux records ils sont disponibles en différentes tailles et maintenant vous comprendrez pourquoi. Tout d'abord, chaque modèle a un nombre à 4 chiffres qui fait référence aux dimensions en millimètres: les deux premiers chiffres définissent la largeur, les deux autres définissent la longueur.

Depuis début 2016, les normes de largeur de ces mémoires sont de 22 mm pour les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables, les nouveaux arrivants sur le marché relèveront donc de cette mesure. Quant à la longueur, les formats les plus courants sont 80 mm (M.2-2280) et 60 mm (M.2-2260): une carte plus longue correspond à un plus grand nombre de puces NAND sur lesquelles il est possible de sauvegarder notre fichier. Mais pourquoi y a-t-il différentes tailles? La réponse est simple: convenir à tout type d'ordinateur portable.

La carte mère d'un PC moderne dispose de plusieurs points de montage pour les SSD M.2, la longueur est donc pratiquement indifférente à l'exception de la présence de puces NAND. Le problème vient des ordinateurs portables, car l'emplacement de mémoire de masse a un espace limité et tous les types ne sont pas compatibles. Si vous prévoyez de procéder à une mise à niveau, vérifiez d'abord les mesures pour éviter de faire des erreurs.

Actuellement, ce type de SSD est disponible jusqu'à un 512 Go maximum et les prix varient en fonction du fabricant, de la vitesse de lecture et d'écriture, de la capacité et d'autres facteurs qui déterminent les performances. Si vous cherchez à acheter un SSD M.2, voici tout ce dont vous devez tenir compte:

1. Vérifiez les dimensions physiques: assurez-vous que la largeur et surtout la longueur (exprimée en millimètres) sont compatibles avec le boîtier approprié, et cela est particulièrement vrai pour les ordinateurs portables.
2. Vérifiez le type de bus: si vous mettez à niveau un ordinateur portable, veuillez vérifier si la mémoire est connectée à un bus SATA ou PCI Express avant d'acheter, pour éviter les problèmes. Sur un PC de bureau, cependant, le discours est un peu plus compliqué car cela dépend de la carte mère sur laquelle vous travaillez: certaines cartes mères supportent à la fois le bus SATA et PCI Express, d'autres seulement l'un des deux. Découvrez donc pour quoi votre modèle est optimisé. De toute façon, PCI Express offre des vitesses beaucoup plus rapides que les modèles SATA.
3. Vérifiez s'il est amorçable: Si vous installez un SSD M.2 sur une carte mère pour la première fois, vérifiez auprès du fabricant si le type de bus auquel vous le connectez est amorçable. Dans certains cas, il peut être nécessaire de mettre à jour le BIOS.
4. Comparez les coûts par gigaoctet: bien entendu, tenez également compte du nombre de gigaoctets mis à votre disposition en fonction du prix et choisissez la meilleure offre. Les modèles avec bus PCI Express coûtent généralement plus cher que les autres.

Enfin, voici quelques SSD M.2 que nous recommandons et qui, actuellement, sont parmi les meilleurs sur la base de différentes gammes de prix:

Samsung SSD 950 Pro (512 Go) - Avec des performances qui peuvent battre presque tous les concurrents du marché à un prix raisonnable, le SSD 950 Pro est recommandé à tous ceux qui veulent des vitesses rapides et qui n'ont pas de limite de budget.

HyperX Predator SSD PCIe Gen.2 (480 Go) - Vitesse et performances au plus haut niveau, même si le prix n'est pas son point fort.

Plextor PX-AG256M6e M.2 PCI-E SSD (512 Go) - Modèle équipé d'un bus PCI Express capable de fournir des vitesses ultra-rapides par rapport à ses homologues SATA, avec un taux de transfert de données de 4 Go / s.

Kingston SM2280S3G2 / 240G M.2 SSD (240 Go) - Le modèle offre plus que de bonnes performances pour son prix, bien que l'utilisation du bus SATA par rapport au PCI Express limite beaucoup sa vitesse.

Samsung SSD 850 EVO M.2 (250 Go) - Avec ses performances et sa fiabilité au top, c'est probablement le meilleur SSD disponible en termes de rapport qualité-prix, même si la capacité du modèle en question, comme le précédent, ne le permet pas archivage de nombreuses données.

Nous espérons que ce guide vous a permis d'en savoir plus sur les nouveaux SSD M.2 et qu'il pourra vous guider dans votre choix au cas où vous auriez l'intention d'en acheter un. Quoi que vous en pensiez, les disques SSD sont la nouvelle frontière du stockage de masse et bien qu'ils aient encore quelque chose à offrir, les disques durs traditionnels disparaîtront lentement au cours des prochaines années. Pensez donc à en acheter un (SSD, bien sûr).