A história de um sucesso
Quando em 22 de maio de 1980 um jogo com fantasmas e um labirinto cheio de pontos emanou sua primeira luz em uma tela, ninguém imaginaria estar diante de uma lenda dos videogames. Trinta e cinco anos depois, Pac-Man, sem dúvida, continua sendo um dos videogames mais amados do mundo.
Pac-Man - que originalmente era o mascote da empresa de software japonesa Namco - foi inventado por Tohru Iwatani, um entusiasta do pinball que ingressou na empresa apenas três anos antes. Até então, Nakamura - como a Namco é familiarmente conhecida - tinha produto apenas dispositivos de entretenimento com pouco sucesso internacional. No entanto, o lançamento do Galaxian em 1979, na esteira do Space Invaders, deu a entender que novos horizontes estavam se abrindo.
Diz a lenda que Iwatani estava procurando uma alternativa original aos clássicos jogos de tiro e pinball e sua atençãoíon começou a se concentrar no verbo japonês taberu, que significa comer. No livro de Steven Kent "The Ultimate History of Video Games", Iwatani diz que "naquela época havia muitos jogos em que você tinha que matar criaturas do espaço sideral." Mas a "lâmpada" só acendeu na frente de uma fatia. Foi o choque.
A dinâmica do jogo é tão simples quanto eficaz: uma criatura esférica amarela - Pac-Man, na verdade - deve ingerir todos os pontos espalhados ao longo dos corredores de um labirinto e, assim, acumular pontos. Ao mesmo tempo, ele deve evitar que quatro fantasmas - Blinky, Pinky, Inky e Clyde - o alcancem e o toquem, correndo o risco de perder uma vida. Os pontos de bônus aparecem de vez em quando na forma de frutas - cerejas, morangos, laranjas, maçãs etc. - ou pílulas de energia. O objetivo é acumular o máximo de pontos possível. No entanto, um bug no software do jogo impede que você passe do nível 256 e, portanto, a pontuação mais alta alcançável é de 3.333.360 pontos. Esta é a "pontuação perfeita" e só pode ser obtida comendo todos os comprimidos, todos os fantasmas azuis e todos os bônus que aparecem em todos os níveis do jogo.
Originalmente, o jogo era chamado de “Puck-Man” (Puka-Puka em japonês significa 'Comer-Comer'). Mas quando o videogame cruzou o Pacífico para pousar na costa dos Estados Unidos, ele se transformou em Pac-Man, para evitar que a palavra "Puck" fosse confundida com a palavra inglesa "fuck". Em pouco tempo o jogo se tornou um sucesso absoluto nos EUA, com milhões de jogadores e receitas impressionantes para a empresa.
Um mercado em rápido crescimento
O sucesso de Pac-Man andou de mãos dadas com a revolução da indústria audiovisual e de entretenimento. De facto, desde a década de 90 até aos dias de hoje, o mercado dos videojogos tem registado um crescimento exponencial ininterrupto, com uma quota ainda superior à da indústria musical e cinematográfica.
Nos últimos anos, apesar da crise econômica e seus efeitos sobre o consumo, o setor de videogames tem mantido constantes seus investimentos em inovação e desenvolvimento, adaptando-se às novas necessidades dos consumidores e buscando novos segmentos de mercado para explorar. Justamente por isso, a maioria dos analistas afirma que este será um dos setores-chave do que já foi rebatizado de "economia da inovação". Graças ao desenvolvimento dos canais de vendas online e à multiplicação das funcionalidades dos videojogos, o mercado de jogos deverá atingir os 30 mil milhões de dólares até 2017, impulsionado principalmente pelos jogos móveis (em tablets e smartphones).
A paisagem espanhola
A tendência global também se confirma na Espanha. De acordo com pesquisa publicada pela plataforma especializada Newzoo, somos o terceiro na Europa em popularidade de tablets para jogos e o nono no mundo em gastos totais nas plataformas Apple Store e Play Store. E se o número de jogadores regulares aumentar para 21 milhões, 56% de toda a população comprou produtos relacionados a vdieogames pelo menos uma vez. Já para não falar do enorme crescimento do jogo online, com predomínio do desporto: só em 2013, de facto, houve um dispêndio de 725 milhões de euros por jogadores online.
Esses números se devem em grande parte ao aumento da oferta - nos últimos tempos, o número de sites onde é possível apostar cresceu dramaticamente - e a melhor segurança tecnológica, que o protege de inconvenientes desagradáveis. Se até recentemente um dos receios dos jogadores online, especialmente dos "amadores", era o de terem os seus dados pessoais e bancários roubados, agora quando joga em sites de apostas desportivas tem um nível de segurança muito elevado, garantido pelas normas impostas pela AAMS.
Um legado importante
Portanto, pode-se dizer que no futuro, o Pac-Man aparecerá nos livros de história como o precursor de um mundo virtual que preenche cada vez mais nossas vidas? De acordo com os produtores de filmes da Sony Pictures, que estão prestes a lançar “Pixel”, a resposta é sim: Pac-Man é uma estrela absoluta dos nossos tempos.
Na apresentação do projeto do filme, Josh Greenstein, chefe de distribuição da Sony Pictures, afirmou sem sombra de dúvida que o Pac-Man era "O personagem mais reconhecível da história dos videogames" e que por isso também deve aparecer no pôster do filme, que será lançado no próximo dia 29 de julho, também em 3D.
Os eventos para comemorar este 35º aniversário acontecem no Japão e nos Estados Unidos ou Europa. Na Espanha, a Universidade Rey Juan Carlos de Madrid inaugurou recentemente uma estátua dedicada ao Pac-Man, enquanto o laboratório Gamelab em Barcelona concederá o “Prêmio Lenda” a Tohru Iwatani no próximo mês. O próprio Iwatani, em entrevista, disse que seu desejo para o aniversário de Pac-Man é que ele continue a fazer as pessoas felizes, como tem feito até agora ”.
